現在、ホロコースト研究者の中で最も注目されているひとりであり、ニューヨーク市立大学、ブルックリン校教授（ユダヤ学における歴史、文学）として活躍中である。
１９４１年９月、突然ナチスの銃殺隊（アインザッツグルペン）がリトアニアのエイシスキ村を襲い、ユダヤ住民３５００人が虐殺され、わずか２９人が生き延びた。
教授は４歳の時、奇跡的にその虐殺から生き延び、少女時代をゲットーや隠れ場を転々とした。これらの体験を基にその後、ホロコーストの歴史研究を重ね、ニューヨーク市立大学で博士号を取得した（ロシヤにおけるユダヤ人の思想）。
１９７４年、米国で最初のホロコーストセンターをニューヨークに設立した。この業績は、その後、全米各地にホロコースト関連の教育施設が開設される先駆けとなった。
エリアフ教授は、１９８３年から１４年の歳月をかけ、生まれ育ったリトアニア、エイシスキ村のナチス侵攻当時の写真、記録、資料など６０００点を集め、ヤファ・エリアフ シュテートル コレクションとして保存している。ほとんどのユダヤ人集落が絶滅した中で、一つの村でこれほど多数の資料が残され、収集されたのは、他に例がなく、教授の行動力と熱意がその偉業をなしとげた。
１９９１年、カーター大統領が提唱した、ワシントンの国立ホロコースト記念博物館の諮問委員として、教授はその設立に関わり、自ら収集したコレクションから、エイシスキ村の１２００点の写真を１５メートル四方の高さに「 Tower of Life・生命の塔 」として展示し、毎年２００万人の訪問者に、人種差別によって、罪のない多くの生命が奪われたホロコーストの事実を無言のうちに語り、伝えている。
エリアフ教授は、ホロコーストやユダヤ思想に関する多くの研究論文を米国、カナダ、イスラエル、カナダ、ヨーロッパ諸国で発表し、「Encyclopedia Judaica」など３種類の百科事典の編集に携わり、詩作や劇作にも作品を発表している。中でも著作のひとつである「Hasidic tales of the Holocaust」はクリストファー文学賞などを受賞した。また国際著作者人名辞典にも名を連ねている。
テレビやラジオなどにも、話題の人、としてしばしば出演する。米国ＣＢＳテレビは、その生き様を通し、社会に多大な影響を及ぼした女性に贈る「 Woman of the Year 」賞を、１９９５年教授に贈呈した。
現在、エリアフ教授はエイシスキ村がホロコーストによって消滅する以前の、９００年にわたる彼女のユダヤ人村の歴史を集大成した著作、「There Once Was a World 」を、昨年９月に発刊した。この大作はエリアフ教授がその生涯をかけて収集した資料や、写真、生存者のインタビューなどから成り、同じようにかつてヨーロッパ、ロシヤ地域に点在していた、４９５０のユダヤ人村（シュテートル）の、さらなる歴史的解明に光を与えるものと注目されている。
さて、１９９５年７月、広島県福山市に開館した、日本で最初のホロコースト記念館（Holocaust Education Center）建設に、教授は協力を惜しまず、日本のこどもたちへの、平和メッセージ共に、コレクションの中からエイシスキ村の子どもたちの写真約７０点を提供してくださった。これらの資料は訪れる子どもたちに、犠牲となった１５０万人のユダヤの子どもたちに深い印象を与えている。このことが１９９９年７月福山で予定している、「日本こども会議’99−平和、いま私にできること−」のメインゲストとして来日するきっかけとなった。
日本でのエリアフ教授の講演は子どもたちに、大きな感動を起こすものと確信する。
共に来日予定のご主人、デイビイド エリアフ氏（Dr.
David Eliach ）は、エルサレム生まれ。ラビの資格を有し、長年ブルックリンの高校長として教育に携わり、その温厚な人柄は、多くの人材を育てたとの名声をうけている。１９９７年エルサレム賞を受賞した。エリヤフ教授の良き理解者であり、恩師でもある。
「ホロコーストで消えた村」
〜そして４人の子どもが生き残った〜
１９４１年９月リトアニア
ホロコースト記念館は日本で最初のホロコースト（ユダヤ人６００万人の大虐殺）を学ぶ教育センターとして、１９９５年に一般公開し、今日まで23,700人（1998年現在）の訪問者を迎え、２５０校の小、中、高校から社会見学に訪れて下さいました。
また、予想以上に海外からの関心も高く、西暦2000年に向けて、なお一層の充実の必要性を感じております。
９月１５日まで国内外の小、中学生1,250万人に、平和をつくり出すアイディアを募った「アンネ平和賞」の呼びかけも徐々に広がり、入館者も増える傾向にあります。
「アンネ平和賞」をさらに多くの人々に知っていただくために、また来年８月に予定しています「日本子ども会議」のキャンペーンを兼ね、この度２３枚のパネルを５セット製作し、全日本の学校や公民館、図書館などに貸し出すことにいたしました。
記
＜解説＞
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その４人のうちの一人、現在ニューヨーク市立大学の教授である、ヤッファ・エリヤフさんは、当時を語る生きる証人として世界的に知られています。
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福山のホロコースト記念館にも３年前の開設時、このヤッファ・エリヤフ・シュテートル・コレクションの中から、６９枚のエイシスキ村の子どもたちの写真が贈られ、多くの人々にホロコーストの事実を写真を通して訴えています。
このエイシスキ村は、他のヨーロッパ、ロシア地域で消された４９５０のユダヤ人の村の一つに過ぎませんが、エリヤフ教授の努力によって、そのすべての村民の名が判明している点で、特筆すべき村です。
来年１９９９年８月に予定している、「日本子ども会議」のメイン・ゲストとしてエリヤフ教授が初来日され、日本の子どもたちにエイシスキ村の出来事を、つぶさに語って下さることになっています。この２３枚のパネルの貸し出しを希望される団体は、ホロコースト記念館までご連絡下さい。貸出期間は２〜３週間といたします。
＜申込要領＞
- パネル貸し出しを希望される方は、ファックスあるいはE-Mailで記念館までお申し込み下さい。
E-Mail：hecjpn@urban.ne.jp
- パネル貸出費用は無料です。但し、送料は負担していただきます。