人間のからだには，日常の生活の中で機能が低下したり，事故や病気で機能を失ってしまうものが数多くあります。
この時，機能の低下を他のもので補ったり，機能しなくなったものを交換して治療する方法は古くからありました。
人工物では，めがねや入歯が一般的ですが，他人の身体の一部を使うものとして，皮膚や角膜などの組織の移植がこれまで行われてきました。

最近では，人工腎臓（透析）の性能が向上し，腎不全の患者さんの延命に多大な効果をもたらしていますが，腎臓は非常に複雑な機能をもっており，機械で腎機能を完全に代行することはできません。
本来の機能が低下していけば，患者さんはいずれ死亡してしまいます。薬剤や機械での治療方法に限界があり，健康な臓器を移植する（腎臓移 植）ことが唯一の患者さんの命を救う根治療法なのです。

治療方法１） 人工透析
治療方法２） 腎臓移植